Mi Rinconcito asiático

Pabellon de la ciudad de Gwangju, Corea
ubicada en
San Antonio, Texas

En un reciente comentario, una lectora dice que vive en "el lado equivocado" del mundo, o sea Centro América. Aparentemente, en su pais el contacto con la cultura asiatica no es mucho. Y se lamenta que no pueda conocer mas sobre estas personas y la cultura. Con la excepción de los famosos dramas.

En realidad no importa donde vivas. Hoy día hay muchísimas opciones para interculturalidad. Y es muy divertido concerlas desde varios aspectos. ¡Esta interaccción me apasiona!

Pero, antes que nada, antes de sumergirme en otro mundo, ¡soy puertorriqueña! Aprecio lo mio, mi herencia, y conozco mis raíces. Esta estima me lleva a ser mas sensible y receptiva con las otras culturas. Siento que soy mejor puertorriqueña.

Según las palabras de Miguel Rodrigo Alsina, catedrático de teorías de la comunicación, "una cultura no evoluciona si no es a través del contacto con otras culturas".

Incluso, he notado que los asiaticos también tienen la misma curiosidad e interés por conocer lo nuestro. Se forjan nuevas amistades basadas en un interés mutuo. Entre mis nuevas amistades cuento: con un taiwanés fanático de bailes y música latina, creador de bellas pinturas con influencia española (ver recuadro); otro, también de descendencia china, creador de grupos en Face Book donde promueve las relaciones interraciales; y los de mas lejos: el coreano instructor de tango en Corea, y el filipino arquitecto residente en China.

Pintura de Teodoro Kuan
(1994)

Todos ellos con amable disposición de compartir y enseñar sobre su cultura. Una dinámica de integracion intensa, enriqueciéndonos mutuamente. A pesar de esto, también disfruto de conocer sobre la cultura por otros medios.

La historia y el arte son fuentes muy ricas. Y esta es mi recomendación para la lectora frustrada: buscar un rinconcito asiático donde estás. Ya sea en el internet, la biblioteca o librería de tu preferencia, asociaciones mundiales, la embajada en tu ciudad, o en centros culturales. 

Existen muchas opciones. Recién me hice miembro de Sister City International, programa sin fines de lucro que hace alianzas entre ciudades del mundo y EEUU. Por medio de esta asociacion supe que la ciudad de Gwangju, Corea y San Antonio, Texas son aliadas (sister cities). Y existe un monumento símbolo de la alianza entre ambas. Un bello pabellón coreano (mas detalles aquí) que fui a visitar hace unos días. 

Mi rinconcito asiático...

Honestamente, no viví una apasionada escena de drama coreana en el colorido pabellón, con un galán de la dinastía de Joseon emergiendo del medio del lago atraído por mis encantos latinos (¡ja, ja, nada que ver!)... 

Fue mas bien una experiencia cultural educativa y enriquecedora. Al ver el pabellón pude apreciar su valor y la importancia de esta donación para nuestra ciudad. Lo mejor de todo es que encontré mi rinconcito asiático en el centro del corazón de Texas...

What Latinas want from Asians

A very hard spot for Asian men. Can they actually meet up with the expectations created by the fabricated images of entertainment? And by expectations I don't mean flying ninjas or immortal martial masters. It's the romantic, die-for-you, girlish-yet-manly, chivalry-ish, for-ever-yours Asian lover.

Lee Dong Wook: 
a home wrecker?
(photo by: forums.soompi.com)  

Hundreds of Latinas are heads over heals for Asian dramas and pop music. The Asian entertainment industry is mass producing sexy heartthrobs and changing western women's views. This attraction is borderline with infatuation when women only want an Asian, period! And not only teenagers, but also women in their 30's and 40's. Status is not an obstacle either. Recently, a middle eastern woman posted she wants to dump her husband to elope with Lee Dong Wook (seriously!).

This female hysteria is as old as the entertainment industry itself. Go back in time through thousands of black/white photos of concerts and superstars's appearances. You'll see women of all ages fainting, and being pulled off stages after trying to get their idol's attention.

However, this specific attraction is towards all Asian men (a.k.a: yellow fever). Ever more evident since the mass exportation of Asian productions with sky high ratings in the internet. Creating a new image but not fully aware of the impact to the normal Asian John Doe.

Not only are Asian men surprised with the center-of-attention status, it is also making them uncomfortable, some even take offense. Like this young Chinese college student said to me via a Face Book chat:

I'm Chinese, not Korean!
(Photo: foranyeyes.blogger.com)

"Before all these Korean dramas and K-pop idols, which are just a bunch of f***ots (except Tae Yang)... no one, no one, absolutely no one paid attention to me. Then, just about five years of this media craziness, I've had girls coming up to me curious about my ethnicity. I don't mind Koreans, but I'm Chinese and fed up with the stereotype!".

On the good side, he did mention is in a special relationship. And guess with who? a Latina...no complaints on that subject... *smile*

Are women to be blamed? Why? Are they dumb? Not really. They just want what Asia is selling by the bulk (I mean wholesale). Just like the expectations of Nintendo's latest gadget. This is an intense marketing strategy that has opened huge opportunities. Not only are the irresistible idols swimming into Latina's hearts, but business ventures (see previous blog), and politicians (Korea's President Lee was just touring Latin America) have been arriving to Latin country's shores.

Economical and political ties between both continents are growing steadily for more than a decade with no signs of decline. From a business stance, the "yellow fever" in America is the social response to Asia's strategic marketing. So, how will they supply to this increasing crazy demand?

In response, there are some clever movements seizing the opportunity. Websites on how to conquer non-Asian women; social media groups for Asian men and women of all races; Asian-only dating sites; voice improvement seminars; even boot camps with side kicks and hands-on-training in clubs. (By the way: don't grab a Latina's shoulder in a club to turn her front towards you, you'll be sorry).

Make sure she is into you,
not the anime character 
you resemble!
(Photo: blingcheese.com)

Slowly but steadily, guys are becoming aware and adapting to the newly discovered female recognition. Hopefully, it won't make them conceited or undergo ridiculous plastic surgeries.


So, ladies, how about making it a bit simpler. Leave the idols and actor's with custom made images in your fantasy world. Besides, those drama guys yelling at fragile women is borderline with abuse. Who needs that? Just make a point you are attracted to the men of this race for whatever the reason or means. Don't go looking for that commercialized image.
Dare I say what Latinas want?...of course!, same as any other woman: honesty, reliability, faithfulness... well, you know how the list of qualities goes. If not, Goggle it! Make a note the key word is: quality. Ah, a stolen kiss might also work some magic! Just make sure she is into you, not the anime character you resemble.

Chronology of a Cyber Love

...while the other dawdles in virtual
limbo, maybe forever.

Social network groups for Latinas to meet Asians are in the rise. Memberships increase fast, usually consisting more of girls than boys. Which turns it into a very competitive arena (they even steal each others boyfriends). The members -especially the girls- are quite detailed on the site's wall, allowing us to follow them in and out of relationships. Many are just having fun, but others have more serious intentions. Here's a simple chronology extracted from a few "cases" which had similar details.

  J In the Beginning: It's simple... a new member arrives to the group (mainly, an Asian man). He shyly introduces himself, and in return he is gladly showered with welcoming messages from a bunch of friendly Latinas. Initially, the messages are somewhat generic, but it quickly turns into a daring competition. A series of strategic attacks that includes photos in every angle takes place, clearly very effective to eliminate the competition. Some serious flaming burns the wall. In the end, the most daring and expressive message wins. The new member's attention is officially captured... time for the juicy interaction.

K The Development: The friendship gets comfortable, turning flirtatious, right before everyone. It is not strange for them to briefly disappear... they are IM'ing and video chatting in private. Eagerly returning to show off a new status. The "I Love You's" are used as punctuation marks in every posting. They are the group's official couple, pride and joy of the group administrator. Many send congratulatory messages, and the chance of finding love skyrockets the membership. The couple is madly in love, logically, they want to marry. So, the wedding is announced. Relatives are properly informed (and involved)... everything is just beautiful.   

 L The Outcome: Unexpectedly, they bump into international laws that like to prove stronger than love. But with deluded faith they believe it is a test, and go on with the wedding plans, safely blinded by love.  Bureaucratic processes and cultural differences hit them a few more times. The intensity of the love expressions decreases, followed by an awkward silence. All of a sudden, the bomb goes off: for some mysterious reason, the wedding is cancelled! The deafening sound of clicks de-friending the perpetrator is paired with messages of sympathy. The wall is filled with angry remarks and despair from one part, while the other dawdles in virtual limbo, maybe forever. Once the smoke of the guns settles, a shy apology arises, and a public pledge to forgive and forget the past puts everything behind. Moving on to the next wall.


A real love story... in just three months?... surely for them it was. For the observer, it is very easy to roll eyes and be judgmental. To point fingers and nag about rushing into relationships, of believing before seeing, and so on. Yet, we should understand the value of this experience, and notice the moral to the story, a very ancient moral: 
     
       "In all things it is the beginning and end that are interesting. The love of men and women -is it only when they meet face to face? To feel sorrow at an unaccomplished meeting, to grieve over empty vows, to spend the long night sleepless and alone, to yearn for distant skies, in a neglected house to think fondly of the past -this is what love is." - Yoshida Kenko (c. 1300) Japanese poet.

So, from this perspective -walking in the couple's shoes- the length of the relationship is irrelevant,  is a true-cyber-love story, from which we all can learn... or at the least, be entertained.

Cronología de un amor cibernético

...¡despareció en el limbo cibernético!

He observado el auge de varios grupos de red social fomentando la amistad entre latinas y asiáticos. La cantidad de miembros crece rápidamente, aunque siempre son mas las chicas que los chicos. Esto obviamente hace que se vuelven competitivas, (hay hasta casos de quitarse novios unas a otras). En los "walls" exponen sus ideas y pensamientos abiertamente, permitiéndonos participar de las nuevas relaciones, y observar su desarrollo. Aquí les ofrezco una cronología que preparé como compendio de varios "casitos" donde los hechos coincideron muchísimo:

  JEl Comienzo: Muy simple... llega un nuevo miembro al grupo (un asiático), saluda tímidamente, y para su deleite, recibe una calorosa bienvenida (de parte de un montón de latinas). Los primeros mensajes son genéricos, pero la competencia no se hace esperar y se vuelve mas cerrada. Vemos unos estratégicos ataques, obviamente para eliminar la competencia, las mas agresivas llegan al extremo de desmeritarse unas a otras. Al final, los mensajes mas osados y expresivos sobresalen (y la mas bonita, también). La captura de la atención del nuevo miembro es oficial... ahora comienza la amena interacción.

KEl Desarrollo: Ambos entran en confianza, y a esto le sigue el flirteo delante de todos. No es extraño que las expresiones públicas cesan por un tiempo... se están enviando mensajes privados, y charlando en vivo. Regresan de sus sesiones privadas luciendo la nueva etapa de su relación. Se ponen de manifiesto los: ¡te amo! en la pared de ambos. El nuevo amor es la envidia de todos y el orgullo del organizador del grupo. Llueven las felicitaciones para ambos miembros, y lógicamente aumentan los miembros en busca de tener la misma suerte. La pareja del momento constantemente proclama su amor ante todos, llegando al climax de su relación con el anuncio de boda. Todo es color de rosa. Y hasta las familias comienzan a envolverse.

 LEl Desenlace: se tropiezan con la existencia de leyes internacionales, que son mas fuertes que su amor. Con ilusa esperanza lo toman como una prueba de fuego, y continúan con los ojos vendados de amor. Siguen dándose de cabezazos con los procesos burocráticos, y las diferencias culturales. Es evidente que la intensidad de las expresiones amorosas disminuye, al que le sigue un extraño silencio. Mas de repente, ¡estalla la bomba! Se canceló la boda por alguna misteriosa razón. Comienzan a eliminarse los amigos del "ofensor" con un ensordecedor ruido de clics al unísono. Otros se solidarizan con mensajes de consuelo. Hay fuertes expresiones de despecho y rencor de la parte ofendida, mientras que el ofensor: ¡desapareció en el limbo cibernético!  Pero luego de disiparse el humo de los disparos, surge una supuesta disculpa en privado, y una petición pública de perdonarse y olvidar todo lo pasado. Lo que pasó, pasó.

Una verdadera historia de amor, ¿en menos de tres meses?... bueno, para ellos si.

Para nosotros, en el rol de observadores es muy fácil encogernos de hombros y recriminarles. Señalar con el dedo, y cantaletear sobre los peligros de precipitarse en relaciónes, que no se debe de creer hasta ver a la persona, y miles de advertencias. Mas yo prefiero respetar lo que estos jóvenes tuvieron, y darle valor a lo vivido. Esta historia tiene una moraleja, y una muy antigua por cierto:

     "En todas las cosas, es el comienzo y el final lo que son interesante. ¿Acaso el amor entre una mujer y un hombre se refiere solo a los momentos en que estaban uno en brazos del otro? El hombre que se lamenta por un amor que terminó antes de verlo realizado, que gime promesas en vano, que pasa largas noches otoñales en soledad, que deja sus pensamientos vagar al distante cielo, que añora el pasado en un hogar arruinado--tal hombre verdaderamente sabe el significado del amor" - Yoshida Kenko (c. 1300), monje-poeta japonés.

Así es que por muy simple que sea la cronología de un amor cibernético, no deja de ser una verdadera historia de amor... y todos aprendemos de ella.